Pluimes

De manna-as komt typisch voor in mediterrane gematigde colline-bergbossen. In het noordelijke deel van zijn verspreidingsgebied en op grotere hoogte wordt hij gewoonlijk aangetroffen op hellingen op het zuiden, waar hij de warmte kan vinden die nodig is om te groeien. In Midden- en Oost-Europa groeit hij voornamelijk op kalkrijke bodems, terwijl hij in zuidelijke gebieden ook op silicaatsubstraten groeit en het het beste doet op bodems met een pH rond neutraal. De gemiddelde jaarlijkse neerslag die nodig is, is tussen de 500 en 650 mm, hoewel hij een goede droogtebestendigheid heeft, water opslaat in dicht vertakte wortels en transpiratie vermindert. Het wortelstelsel is breed ontwikkeld en vereist grindachtige, goed beluchte en doorlatende bodems. Hij gedijt beter op arme gronden en lijdt aan de concurrentie van andere loofbomen op rijkere. Dankzij zijn plasticiteit, snelle ontkieming en snelle groei als hij jong is, koloniseert deze soort gemakkelijk nieuwe habitats. Het vermogen om na het snoeien opnieuw te ontkiemen, maakt hem ook goed aangepast om te groeien in gebieden die worden verstoord door het bladeren door dieren, bosbranden, aardverschuivingen en houtkap. Deze boomsoort is niet langlevend en wordt zelden 100 jaar. Deze asboom wordt in verschillende bosgemeenschappen aangetroffen, meestal in gemengde loofbossen als boom en ook als struik in de ondergroei. Hij wordt geassocieerd met mediterrane eiken (Quercus pubescens, Q. cerris, Q. frainetto, Q. coccifera, Q. infectoria), kastanje (Castanea sativa), haagbeuken (Carpinus spp.), Hopbeuk (Ostrya carpinifolia) en esdoorns.

Vergeleken met de andere assen is de houtkwaliteit vergelijkbaar, zij het met een lagere dichtheid. Het is van goede kwaliteit, zwaar, met smalle jaarringen en een klein verschil tussen spinthout en kernhout. Het hout is echter van laag economisch belang, aangezien bomen kleine en slecht gevormde stammen met veel gebreken ontwikkelen, dus het wordt voornamelijk gebruikt voor handvatten voor kleine gereedschappen en huishoudelijke artikelen. Beheerde manna-asbossen worden meestal gekapt om brandhout te produceren. In de zuidelijke mediterrane regio’s worden ze ook beheerd door knotten als een bron van veevoeder voor vee (runderen, geiten en schapen). Verschillende soorten essen worden gebruikt als sierbomen in tuinen en stadsparken, gewaardeerd om de overvloed aan wit geurende bloemen en de herfstkleuring van het gebladerte. Om deze reden wordt deze boom ook wel bloeiende as genoemd.